Ехать туда от Вологды далеко — 388 км. От Великого Устюга ближе — всего 70 км. Но оно того стоит. Приехав, вы замираете, потому что картина, которая перед вами открывается, заставляет забыть обо всем.
1
Слоеный пирог
Таких красивых речных берегов в европейской части России не найдешь больше нигде. Горы высотой до 65 метров и крутизной до 70 градусов… полосатые! Белые, желтые, бежевые, розовые, коричневые полосы: породы пермского периода геологической истории, которым более 200 миллионов лет — мергели, известняки, глины, алевролиты, — образуют совершенно потрясающий природный орнамент, напоминающий срез слоеного пирога. Особенно красиво это место осенью в солнечный день, когда густой высокий лес, которым покрыты горы, сам окрашивается в оттенки желтого, бурого, коричневого…
В этом месте Сухона становится похожей на горную реку, образовавшую каньон. Отвесные берега сжимают ее, вода несется стремительно, со скоростью до 12,5 км/час, образуя петлеобразную излучину. Здесь в русле реки находится поперечный уступ из твердых горных пород. Проще говоря, порог. Длина Опок — самого опасного порога на реке — полтора километра. Начинается порог от уже несуществующей деревни Опоки и устья реки Стрельны. Преодолеть каменистый порог непросто не то что легким лодкам, но и моторным катерам. В Сухону стекают чистые прозрачные ручьи, которые промывают массив берега. Зелень, камни, вода, свежий речной воздух создают совершенно непередаваемое впечатление.
Эти живописные берега ученые называют «геологическим обнажением». Участок площадью 12 га объявлено памятником природы. Есть планы организовать здесь комплексный (ландшафтный) заказник «Опоки», в который войдут еще и «Линзы» — места предполагаемых палеонтологических находок (здесь уже нашли останки даже не динозавров, а их предков), и геологический заказник «Стрельна».
Слово «опока» в вологодских говорах означает «известняк, белая глина», а в древнерусском языке оно имело значение «скала, уступ». В этих местах есть и глины, и известняки, и скалы, и уступы, и много всего уникального и интересного…
2
«Опоклаг» и «Опокстрой»
Ниже порога по течению сохранились фрагменты шлюзов и разрушенной плотины. Это все, что осталось от «Опокстроя», проекта 40-х годов ХХ века. Смысл его был в том, чтобы поднять уровень воды на опокских порогах и обеспечить бесперебойное сообщение между Белым морем (через Двину, Сухону и Северодвинский канал) и Мариинской системой (будущим Волгобалтом). Рядом с Сухоной организовали Опоклаг. Приказом НКВД в 1940 году создано управление строительства Опокского гидроузла «Опокстрой». С 11 октября 1940 до весны 1947 года здесь работали заключенные.
Фото из архива Александра Конта. Газета «Красный Север»
Чем занимались? Рубили ряжи — деревянные срубы для основания плотины, которые погружаются в грунт. В ряжи засыпали камни и землю, обивали железом. На объекте трудилось 1123 заключенных. Когда началась война, работы на время прекратились, но в 1943 году возобновились — нужно было построить, кроме плотины, еще однокамерный шлюз и два обводных судоходных канала. Труд был тяжелый, условия жизни невыносимые — как и в других лагерях ГУЛАГа: землянки, вырытые прямо в мерзлой земле, бараки, вышки, собаки, колючая проволока, вохра, унижения… В 1945 году 57 процентов списочного состава болели, страдали дистрофией. Умирали по 25 человек в месяц, в январе скончались 73 заключенных. Хоронили их в общих ямах в районе деревни Прилуки, где был лагерный участок № 2, — замерзшие обнаженные тела сбрасывали в ямы, пока те не наполнялись доверху.
Сердобольные жители, пытаясь как-то отметить это место, высаживали у братских могил где елочки, где кислицу, так как ставить какие-либо памятники было категорически запрещено. Теперь в этих местах вырос большой лес, и без проводника захоронения не найти.
К весне 1947 года всё, что наметили, построили. Только Сухоне это очень не понравилось. 25 апреля во время ледохода река легко смыла середину плотины. Все основные сооружения снесло ниже по течению. Всё это создало новые сложности для судоходства на Сухоне, значительно засорив русло.
Опоклаг после этого события сразу ликвидировали, а оставшиеся 640 человек были отправлены «на другое строительство».
В 1997 году на берегу Сухоны в том месте, где был лагерь, установили памятный крест «Без вины страдавшим». Крест сделал и установил мастер резьбы по белому камню из Москвы, руководитель детской художественной студии Денис Скударь. Еще один памятник установлен неподалеку от деревни, где находится одно из захоронений заключенных, в 2004 году. Его возвели на средства местного предпринимателя Василия Лендяева. Ученики Полдарской школы участвовали в расчистке площадки для памятника, ухаживают за этим местом.
3
Фонтан
Есть здесь и другая необычная достопримечательность — фонтан. Да, самый настоящий фонтан. Который, правда, никто специально не строил, а получился он, в общем, случайно. В километре ниже по течению после порога Опоки на левом берегу Сухоны рядом с деревней Братское в 1941 году геологи проводили инженерно-геологические изыскания. Пробурили скважину. Очень глубокую — 192,4 м. Из нее хлынула вода. Затыкать скважину не стали, так и бьет фонтан уже семьдесят лет, выдавая в секунду около 50 л слабосоленой минеральной воды. До фонтана можно добраться на лодке — местные жители за небольшую плату отвозят туда любопытствующих.
4
Как добраться
От Вологды едете по трассе М-8 «Холмогоры» в сторону Архангельска. Сворачиваете направо на Великий Устюг. Дальше едете-едете, мимо Тотьмы, не доезжая Нюксеницы — опять направо. И километров за 60 до Великого Устюга видите указатель — «Опоки». Сворачиваете налево, по грунтовке въезжаете в деревню Порог, через нее — на берег Сухоны.
