Ушкуйники — это целое явление в средневековой русской жизни, причем пока недостаточно изученное. Мы постараемся кратко ответить на основные вопросы, которые могут возникнуть у современного человека, встретившего в книгах и статях слово «ушкуйник».
1
Кто такие ушкуйники и почему они так называются?
Ушкуйники или повольники — лихие люди, изначально в основном новгородцы, не приписанные ни к какой общине, объединявшиеся в крепкие организованные ватаги под предводительством главарей, ватаманов (да, именно так это слово произносилось) и занимавшиеся в основном разбоем. Буйные и непредсказуемые ушкуйники передвигались по рекам и морю на парусно-гребных судах — ушкуях. Добычу повольники искали в основном по берегам Волги, Камы и их притоков. Грабили прибрежные деревни и города, нападали на торговые караваны, брали в полон людей, не брезгуя и работорговлей.
Название лодки, напоминающей варяжский драккар, — «ушкуй» — по одной из версий происходит от поморского слова «ошкуй», что переводится как «белый медведь». Оскаленная пасть арктического хищника красовалась на носах многих ушкуев.
2
Когда появились ушкуйники, когда и почему исчезли?
Первые упоминания об ушкуйниках относятся к рубежу XI века. Еще до 1032 года новгородские ушкуйники ходили в Югру, а в 1088 году Новгородская летопись зафиксировала нападение повольников на булгарские торговые корабли. В отместку булгары разгромили Муром и пожгли деревни вокруг него.
Ушкуйная вольная дружина росла год от года: постепенно к лихим новгородским ватагам примкнули повольники из других краев — карелы и тверичи, смоляне и вепсы, вологжане и москвичи. Столицей ушкуйников стал Хлынов на Вятской земле.
Вольная жизнь речных разбойников продолжалась до XV века, когда Суздальско-Нижегородское княжество присоединилось к Москве. Вятчане в возвышении Москвы заинтересованы не были, поэтому, когда князь Василий II ссорился со своим дядей Юрием, а позже — с его сыновьями, вятские ушкуйники выступили против московского государя. Тот в отместку выставил против Хлынова 64-тысячное войско и дважды ходил на Хлынов войной. Князь сумел подчинить город Москве. Дальше жители «вольного города» пробовали искать покровительство у Казанского ханства, потом снова примыкали к Москве, пока, наконец, воеводы Ивана III в 1489 году не взяли столицу ушкуйников. После капитуляции Хлынова самые непримиримые из ушкуйников были казнены, а наиболее именитые семьи депортированы в разные области Московского государства. Многие ушкуйники укрылись в вятских и пермских лесах, кто-то бежал на юг — на Дон и на Волгу.
С тех пор летописцы победившей стороны оставили минимальные сведения об ушкуйниках: победа над простыми разбойниками была не столь престижна, как память о разгроме ордынских войск. И если ушкуйники и упоминались, то лишь в качестве крамольников, разбойников и ослушников.
3
Были ли ушкуйники «благородными разбойниками»?
Не были. В робин гудов не играли, бедным награбленное добро не раздавали. Наоборот, «вольные люди» не брезговали грабить и бедняков. Им вообще было наплевать и на социальное положение жертвы — купец перед ними или боярин, крестьянин или свой брат мореход, — и на его национальность — русских грабили столь же часто, как булгар, татар, удмуртов, скандинавов. Наплевать было и на возраст, и на половую принадлежность. На невольничьих рынках в Орде и городах бывшей Булгарии одинаково хорошо продавались и плененные крепкие славянские рабы, и плененные красивые северянки.
Родовитым и состоятельным новгородцам ушкуйники были выгодны: разбойников привлекали для охраны границ новгородской республики, нанимали как своеобразную «крышу» — защиту для торговых караванов. Их же использовали как наемников в междоусобных войнах. Новгородская знать могла снарядить ватагу ушкуйников в набег, вооружить, дать направление движения, спонсировать поход, а потом скупить награбленное разбойниками для перепродажи.
При этом официально новгородские власти старались отмежеваться от непредсказуемых «беспредельщиков», которые часто превышали возложенные на них полномочия. В Новгород постоянно шли жалобы на ушкуйников из Московского княжества, от булгар, от ордынцев, и с Востока, и с Юга, и с Запада.
Была ли хоть какая-нибудь польза от ушкуйников? В геополитическом плане — возможно. Есть мнение, что их походы в новые земли способствовали расширению границ Российского государства, а набеги на Золотую Орду помогали освобождению Руси от татаро-монгольского ига. Но это никак не оправдывает жестокости и беспринципности «речных пиратов» и уж во всяком случае не делает из них ни романтических наследников викингов, ни «древнерусских спецназовцев», каковыми их сегодня порой пытаются представить.
4
Правда ли, что Вятку основали ушкуйники?
История довольно запутанная, есть разные версии. Карамзин, опираясь на Хлыновскую летопись, свидетельствует, что в 1174 году новгородцы захватили и сожгли укрепленное городище удмуртов на высоком берегу Вятки, сами это место заняли и основали там город. Земли вокруг тоже отошли под контроль новгородцев. Через некоторое время город от Новгорода отмежевался: ушкуйникам не было смысла везти так далеко на север то, что они награбили на юге. Купцы также могли продавать свои товары без посредничества Новгорода. Вятка стала управляться независимо, но по новгородской модели: здесь тоже собирали вече и решали все сообща, и тоже много торговали. Нынешние историки полагают, что отделение Вятки от Новгорода произошло не раньше 1181 года. Просуществовала Вятская республика до 1478 года.
Новгороду не нравилось, что его «колония» обрела независимость, поэтому из «метрополии» в Вятку время от времени приходили на своих ушкуях бравые ребята на «разборки». Но Вятка свои интересы отстаивала, пока, наконец, в 1374 году к Вятке не отправилось сразу целое ушкуйное войско — 90 судов с 2700 лихими новгородскими людьми. Они пришли войной на Вятскую землю. Вот как звучит свидетельство Троицкой летописи: «В лето 6882 (1374) идоша на низ рекою Вяткою ушкунцы разбойницы, 90 ушкунцев, и грабиша Вятку и шедше взяша Болгары…»
Историки расходятся во мнениях, ограбили ли ушкуйники сам город Вятку, либо под Вяткой подразумевается вообще вятские городки и села. В любом случае, дальше ушкуйники двинулись на камских булгар. Пограбили город Булгар, разорили чувашские и марийские поселения, разграбили Кострому…
Чтобы иметь сильного союзника, во второй половине XV века Хлынов заключил союз с суздальско-нижегородскими князьями.
5
Какой след оставили ушкуйники в русской истории и культуре?
После разгрома Хлынова и последней вечевой республики на Руси память о самом явлении — вятской вольнице, ушкуйниках — всеми силами старались стереть из истории. Упоминания об ушкуйниках остались только в редких летописных известиях да в единичных героических сказаниях. Произведения литературы и искусства с упоминанием ушкуйников стали появляться лишь в конце XIX — начале ХХ века.
Известны стихи об ушкуйниках Алексея Константиновича Толстого (1870), Владимира Луговского (1925), слышны мотивы безудержной молодецкой удали в стихах Велимира Хлебникова.
К ушкуйникам или потомкам речных пиратов причисляют легендарного новгородца Василия Буслаева. О нем и в древности ходило множество сказаний и былин, и в наше время написано немало книг, сняты фильмы.
В живописи самое известное изображение ушкуйника — карандашный рисунок Н. К. Рериха «Ушкуйник. “Гей, сарынь на кичку”» 1894 года.
